De ce se spune că alcoolismul este o boală de familie?

 În primul rând, am putea crede că alcoolismul e o boală de familie pentru că se transmite în familie. Cei mai mulţi membri în Al-Anon sunt soţii ale alcoolicilor, dar, în acelaşi timp, au şi părinţi alcoolici. S-ar putea să aibă fraţi sau surori care fie suferă ei de această boală, fie sunt căsătoriţi cu cineva care suferă. Medicii au observat că, de obicei, există mai mult decât un singur alcoolic în familie; din acest motiv ei au spus că există o tendinţă familială de a suferi de alcoolism, în acelaşi fel în care există o tendinţă familială de a suferi de diabet. Oricum, încă nu s-a dovedit că alcoolismul ar fi o boală moştenită direct. Se poate afirma că alcoolismul este o boală de familie pentru că alcoolismul unui membru al familiei afectează întreaga familie şi toţi se îmbolnăvesc. De ce se întâmplă asta? Pentru că, spre deosebire de diabet, alcoolismul nu există doar în corpul alcoolicului, ci este şi o boală a relaţiilor acestuia. Multe dintre simptomele bolii alcoolismului se regăsesc în comportamentul alcoolicului. Cei din jurul alcoolicul reacţionează la comportamentul acestuia; ei vor să-l controleze, să-l compenseze sau să îl ascundă. De multe ori, se învinovăţesc pentru asta şi se simt răniţi. În cele din urmă, ei înşişi vor avea probleme emoţionale. 

Obsesia familiei

De multe ori, familia ajunge să fie la fel de obsedată de băutul alcoolicului a şi alcoolicul însuşi, numai că familia încearcă să găsească un mod de a-l face pe alcoolic să renunţe la consum, în timp ce alcoolicul încearcă să găsească modalităţi de a continua băutul. Ca urmare a acestei obsesii, ei uită de orice altceva. Copiii sunt neglijaţi, prietenii părăsiţi, nu mai există nici un interes pentru lumea exterioară, responsabilităţile sunt uitate. O mare parte a timpului non-alcoolicilor este petrecută în încercări de schimbare a alcoolicului. Numai că nimic nu pare să dea rezultate.       

Anxietatea familială

 Atunci când alcoolicul are robleme din cauza băutului său, familia se îngrijorează. Toţi se tem de ce s-ar putea întâmpla, stfel încât fac totul pentru a-l scăpa de bucluc. Îi fac treaba acestuia, plătesc facturile, curăţă mizeria după el, îi repară greşelile, mint pentru el. Fără să îşi dea seama, ei îi lasă acestuia posibilitatea de a continua să bea. Ei nu ştiu că înlăturând toate consecinţele dureroase ale băutului ei nu vor face decât să îi reîntărească alcoolicului convingerea că vor putea continua să bea, fără ca nimic rău să se întâmple.

Mânia familiei

Frustrată de comportamentul alcoolicului şi de propria neputinţă de a-l controla, mândindu-se că alcoolicul bea intenţionat pentru că nu îi iubeşte, familia îl va privi pe alcoolic cu mânie. Se vor certa, se vor contrazice, îşi vor spune în tot felul, vor încerca să se răzbune pentru toate suferinţele. Întreaga casa devine un câmp de bătălie. Familia nu îşi dă seama că alcoolicul bea in cauză că nu se poate opri şi că şi el se urăşte pentru asta. Pedepsindu-l pentru comportamentul său, ei îl conving că nu e demn de iubire. Astfel, i se va înlătura sentimentul de vinovăţie, pentru că va consideracă, fiind pedepsit pentru băutul său, îşi plăteşte greşelile. Îşi imaginează că a plătit pentru comportamentul său negativ, astfel încât poate sa bea din nou.  

Negarea familiei

Alcoolicul neagă că el ar avea vreo problemă. El neagă că ar ave nevoie de ajutor. Promite că nu va mai bea niciodată. Acceptându-i promisiunile, familia neagă şi ea problema. E a fel când spunem că alcoolicul bea intenţionat. Ei nu i-ar accepta promisiunile dacă ar şti că el e bolnav şi că nu se poate controla. Ei neagă problema atunci când o ascund de ceilalţi şi pretind că ea nu există. Neagă problema atunci când ameninţă şi nu sunt consecvenţi în ceea ce zic. Familia alcoolicului spune deseori un lucru şi face alt lucru. Ei nu sunt conştienţi de faptul că alcoolicul „ascultă" ceea ce fac ei şi nu ce spun.      

Copiii alcoolicilor pot fi afectaţi în diferite moduri: răniţi direct de comportamentul alcoolicului, mai ales dacă există violenţă; atunci când bea, alcoolicul face deseori promisiuni pe care nu le poate păstra sau pe care nu şi e aminteşte;  ruşine în faţa prietenilor şi riscul de a urma un model de viaţă incorect.  

Ţinând cont de cele enumerate, familia joacă totuşi un rol primordial în tratamentul dependentului de alcool.